今年7月1日是香港回归中国五周年纪念日,眼下香港又成了热门话题。华人朋友品茶聊天中谈到了香港的方方面面，谈到香港的茶楼文化，话题自然多多，而茶这种温文闲情的雅物，让你难以相信与香港的割让有着直接的关系。本文从香港问题的由来这一历史角度来昭示茶与香港的关系。

　　1842年中英签订了《南京条约》，该条约第三款规定将香港岛割让给英国。这便是中国近代史的开始，具有划时代意义，从此中国社会渐渐走向半殖民地半封建社会，而后签订的一系列不平等条约，使中华民族进漫长的苦难岁月。想到此处，作为一个中国人，心情是沉痛的。

　　中国是茶的原产地，茶自隋唐时期经回人传中亚，以后逐渐传到西方各国，约十五世纪中叶英国已有喝茶的习惯，到了十七世纪前后，英国人饮茶已成了时尚。约1729~1769年左右，中国对英国的商品输出，首为茶叶，其次才为丝绸，土布和瓷器。英文“TEA”的来由就是由厦门地方的“退”（TE）音和英语的语音拼成，较早出现在1664年，英国商人在中国厦门港设立的贸易代表处，把茶字拼成“TEA”。

　　据资料显示，当时中国茶每年输出约30万斤，至十八世纪末，渐达1800万斤，占出口总额的九成以上。而英国输入中国的商品，仅棉花，洋布，钟表等量少产品，价值不抵中国商品的十分之一。如此巨额的贸易逆差，使英国不得不以大量的白银支付。英国曾试图在中国推销其毛纺品和洋纱布，都因中国丝绸业发达，土布价格低廉等因素而未成。

　　为了改变这一状况，英国人经过多年寻找，终于发现向中国输出鸦片是解决问题的好方法。于是，英国的东印度公司在印度大量种植鸦片，向中国倾销。鸦片是一种高利润的特殊商品，十九世纪前叶，英国每年向中国输出约4000余箱。到鸦片战争前，已达到每年35000余箱。逐渐地中国对英国大宗出口的茶，抵不上鸦片输入的价值，中国的白银开始流失，同时吸毒危害人民和中国社会，也造成清政府统治的严重问题。于是道光皇帝任命林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。1839年6月，林则徐在虎门大规模销毁收交的鸦片，这就是著名的虎门销烟。

　　1840年6月，英国为维护其利益，发动了报复性的鸦片战争，至1842年6月，以中国失败结束，道光皇帝被逼妥协，1842年8月29日中英签订了《南京条约》，以后又通过《北京条约》和《拓展香港界址专条》，英国先后强行割占九龙，租借“新界”，开始了对整个香港地区的管制。

　　英国在鸦片战争取胜后，迅速地在印度和斯里兰卡等殖民地广种中国茶树，发展茶叶，使中国在世界茶叶市场上一支独秀的局面彻底改变，从而严重影响了中国的茶叶出口。

　　当年强大的英国因茶得到了香港，这是中国历史上的重大事件，同样的也因为茶却导致了美国独立战争，最终失去了美国，而美国现已成为世界头号强国，这是世界史上的重大事件。这些细节将在说茶之二-----茶与美国中叙述。

——作者：于万新